Desde 2019 el circuito no pisaba las montañas norteamericanas desde la mítica The Rut, en el estado de Montana, y como ya era hora de regresar, Beast of Big Creek ha sido la 12.ª parada de las Merrell Skyrunner® World Series 2026.
En el estado de Washington, en la región del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos de América, en pleno corazón del Olympic National Park, con la ciudad de Hoodsport como núcleo poblacional más cercano, y rodeado de los frondosos bosques característicos de la zona, el Big Creek Campground se ha convertido en el centro neurálgico de la carrera y del skyrunning mundial.
La prueba norteamericana debuta en las Series Mundiales 2026 con un recorrido clásico Sky: subir y bajar hasta el mítico Mount Ellinor, recorriendo a lo largo de sus 23 km y +/- 1.600 m una de las rutas más conocidas y verticales de la zona, atravesando bosques hasta que los árboles desaparecen y se abre un terreno expuesto y técnico, con pendientes de infarto que convierten la subida en un auténtico infierno y el descenso en una locura, todo ello con vistas absolutamente impresionantes sobre el lago Cushman y el Puget. Un recorrido con tramos ràpidos al inicio y al final de la prueba entre bosques, una única subida y una única bajada por el mismo trazado, cruzándose prácticamente todos y todas las corredoras en algún momento, con todo lo que ello supone a nivel competitivo.
Posiblemente en la edición más internacional de la prueba, la Beast of Big Creek acoge además la categoría U23 y tiene categoria de carrera roja (puntuación x1,5).
La armada norteamericana, con Morgan Elliott (Merrell) y Carmen Graves (Adidas Terrex) al frente, afrontaba la prueba con muchas ganas de competir de tú a tú con todos y todas las internacionales, destacando en categoría masculina el peruano de Merrell José Manuel Quispe, destacado líder actual de la general.
Con un auténtico ambiente norteamericano, desde la presentación de los y las atletas, el entorno de campamento en pleno bosque junto al lago, el chupito de Jäger en la cima del Mount Ellinor, el antes y el después de la carrera, el evento se prolongó durante todo el fin de semana con dos pruebas:
- Skyrace, 23 km +/- 1.600 m, sábado
- Forest Loop, 10 km, +/- 365 m, domingo
Cabe destacar que la edición 2025 de la prueba no pudo celebrarse a causa de un incendio forestal que azotó la zona, pero en esta edición las condiciones climatológicas han sido mucho mejores de lo previsto inicialmente y, aunque la niebla y el viento aparecieron en la parte alta del recorrido, la carrera pudo tomar la salida con normalidad a las 7:00 h.
Carrera masculina
Como era de esperar, Morgan jugaba en casa y no permitió que nadie marcara el ritmo inicial, pasando ya por el primer punto de control en primera posición por delante de José Manuel Quispe (PER/Merrell Civa), Daniel Antoniolli (ITA/Scarpa), Jackson Cole (NZE/La Sportiva) y Cole Campbell (USA/Adidas Terrex).
En el inicio de la ascensión hacia el Mount Ellinor, aunque José Manuel recortó distancias, Morgan coronó en primera posición, rechazando el tradicional chupito de Jäger, por lo que, conociendo como baja José Manuel, la batalla estaba asegurada.
Morgan no aflojó ni en el descenso técnico ni en la rápida zona boscosa, imponiéndose al bravo skyrunner peruano en meta con una ventaja de unos cuatro minutos. El incombustible Daniel Antoniolli y Jackson Cole lograron la P3 y la P4 respectivamente, en un final muy ajustado, con poco más de tres minutos entre el segundo y el cuarto clasificado.
Beñat Albisu (ESP) recuperó posiciones en la bajada para completar el top 5 masculino, además de llevarse la victoria U23 del Trofeo Esteban Olivero.
Carrera femenina
En categoría femenina, las norteamericanas no pudieron con la británica Eve Pannone (Brooks), que tras dos discretas actuaciones en Acantilados del Norte y Gorges du Tarn logró hacerse con la victoria y sumar 150 puntos, dando un gran salto en la clasificación general de cara a la final de Dements en noviembre.
Si en la categoría masculina fue Morgan quien dominó de principio a fin, en la femenina fue Eve quien marcó el ritmo desde la salida hasta la meta, sin dar ninguna opción a sus rivales.
Iniciada la ascensión, Carmen Pelar Graves (USA/Merrell), Natalie Beadle (GBR/Arc’Teryx), Claudia Corral (ESP/Scarpa) y Kalie McCrystal (CAN) ocupaban las primeras posiciones por detrás de la británica.
Eve Pannone coronó en primera posición, seguida por Kalie en segundo lugar, Claudia tercera y Natalie cuarta.
El descenso fue muy entretenido, con adelantamientos muy interesantes, y excepto Eve, las posiciones cambiaron. Natalie Beadle consiguió la P2 entrando a unos dos minutos, mientras que el resto del top 5 femenino llegó muy agrupado: Claudia Corral P3, Carmen Graves P4 y Kalie McCrystal P5.
U23 Trofeo Esteban Olivero
Como ya viene siendo habitual, la juventud no está reñida con el máximo nivel competitivo. Destacan no solo las victorias de Beñat Albisu (ESP), 5º absoluto, y Abbey Stone (USA/The Trail Team), 9ª absoluta, sino también sus posiciones en la clasificación general.
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Overall
Pocos cambios significativos en la clasificación general, ya que José Manuel Quispe continúa líder con una increíble puntuación de 482 puntos (la puntuación máxima para llegar a la Marató dels Dements Skymasters es de 500 puntos) y Morgan Elliott (USA/Merrell) consolida la segunda posición con 426 puntos reales.
En categoría femenina, destaca la progresión de Kalie McCrystal (CAN), que ya suma 301 puntos y consigue la clasificación para la final, así como el ascenso de Eve Pannone (GBR/Brooks), que con los 150 puntos de hoy ya acumula 240.
Hay que tener en cuenta que las puntuaciones de la general de los y las skyrunners ya clasificados siguen siendo relativas, ya que dependen de si participan en las seis pruebas restantes y de si consiguen mejorar sus resultados. Para la clasificación final antes de la Skymasters existen dos combinaciones posibles:
- 2 pruebas rojas + 2 pruebas blancas
- 1 prueba roja + 3 pruebas blancas
Después de 12 pruebas, tienen ya billete para la Skymasters 2026:
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Next Stop, doble cita de fin de setmana: Matterhorn Ultraks Extreme y Trofeo Kima
El circuito entra en su último tercio, con cinco carreras en Europa y una en Malasia, por lo que quienes quieran estar en la final y luchar por la general disponen ya de pocas oportunidades.
Un fin de semana, dos carreras míticas: Matterhorn Ultraks Extreme,, en Suiza, el 21 de agosto, y Trofeo Kima, en Italia, el 22 de agosto.
Poco que contar para presentar estas dos citas: el descenso más famoso del skyrunning y la carrera que cualquier skyrunner sueña con correr.
Ambas son carreras blancas, con 100 puntos para el ganador y la ganadora, y únicamente categoría absoluta.
@trofeokima
En un mes como agosto, repleto de eventos de trail de altísimo nivel, los y las mejores especialistas sky no se han querido perder ninguno de los estos eventos clásicos del del circuito.
Matterhorn Ultraks Extreme favoritos y favoritas:
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Y para el Trofeo Kima, tendremos que tener en cuenta a:
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Para cerrar esta crónica, no podemos ignorar la semana tan triste que hemos vivido en nuestro territorio. Y no solo por las 10.000 hectáreas afectadas por el incendio, que en el momente de escribir esta crónica continúa activo y que se inició el pasado 26 de julio en la localidad vecina de La Vall d’Uixó, arrasando cerca de un 12 % del Parque Natural de nuestra querida Serra d’Espadà, sino también por el sufrimiento que han padecido nuestros pueblos, cuyos habitantes hemos estado prácticamente una semana fuera de nuestras casas debido a las evacuaciones.
En cuanto al recorrido de Dements, sí, aproximadamente un 25 % del trazado se ha visto afectado y, como mínimo durante un par de años, habrá zonas que no deberán ser transitadas. Pero, ahora mismo, eso es absolutamente secundario. Tan pronto como sea posible evaluar la situación y reunirnos con las autoridades competentes, anunciaremos cuál será el futuro del recorrido de Dements.
Lo más importante es que no ha habido daños personales, que todos y todas hemos podido regresar a casa sanos y salvos, y que contamos con personas extraordinarias que forman parte de las fuerzas y cuerpos de seguridad, así como de los equipos de extinción: bomberos, bomberos forestales, la UME y tantos otros profesionales que se han dejado el alma y todas sus fuerzas para combatir este incendio.
Nuestro más sincero reconocimiento a todos y todas estas profesionales que, con esfuerzo, entrega, constancia y vocación, han trabajado sin descanso. Y también nuestra admiración hacia todas las personas de los municipios afectados por su paciencia, su civismo y su solidaridad en unos momentos especialmente difíciles.
