Des del 2019 que el circuit no visitava les muntanyes nord-americanes amb la mítica The Rut, a l’estat de Montana, i com que ja era hora de tornar-hi, Beast of Big Creek ha estat la 12a parada de les Merrell Skyrunner® World Series 2026.
A l’estat de Washington, a la zona del Pacífic Nord-oest dels Estats Units d’Amèrica, al cor de l’Olympic National Park, amb la ciutat de Hoodsport com a nucli poblacional més proper, i enmig dels boscos frondosos característics de la zona, el Big Creek Campground s’ha convertit en el centre neuràlgic de la cursa i de l’skyrunning mundial.
La prova nord-americana debuta a les sèries mundials 2026, amb un traçat clàssic Sky: pujar i baixar fins al mític Mount Ellinor, travessant, al llarg dels seus 23 km i +/- 1.600 m, una de les rutes més conegudes i verticals de la zona, creuant boscos fins que els arbres desapareixen i s’obri un terreny exposat, tècnic, amb unes pendents d’infart que fan que la pujada arribe a ser infernal i el descens suïcida, tot amb vistes absolutament impressionants sobre el llac Cushman i el Puget. Tram corredor al principi i final de cursa entre boscos, una sola pujada i una sola baixada pel mateix traçat, creuant-se pràcticament tots i totes les corredores en algun moment, amb tot el que suposa a nivell competitiu creuar-te amb la resta de skyrunners.
Possiblement en l’edició més internacional de la prova, la Beast of Big Creek acull, a més, categoria U23 i esdevé cursa roja (puntuació x1,5).
L’armada nord-americana, amb Morgan Elliott (Merrell) i Carmen Graves (Merrell) al capdavant, afrontava la prova amb moltes ganes de competir de tu a tu amb tots i totes les internacionals, destacant en homes el peruà de Merrell José Manuel Quispe, líder destacat actual de l’overall.
Amb un autèntic ambient nord-americà, des de la presentació dels i les atletes, l’entorn autèntic de càmping enmig del bosc a la vora del llac, el xupito de Jäger al cim del Mount Ellinor, el previ i el postcursa, l’esdeveniment s’allargava durant tot el cap de setmana, amb dos proves:
- Skyrace, 23 km +/- 1.600 m, dissabte
- Forest Loop, 10 km, +/- 365 m, diumenge
Cal destacar que l’edició 2025 de la prova, a causa d’un incendi forestal que va colpir les rodalies del Mount Ellinos, no es va poder realitzar, però en aquesta edició les condicions han estat molt millors de les previstes inicialment i, tot i que la boira i el vent van aparéixer en la part alta del traçat, la cursa va poder prendre l’eixida amb normalitat a les 7:00 h.
Cursa masculina
Com era d’esperar, Morgan jugava a casa i no va deixar que ningú marcara el ritme inicial, i ja al primer punt de control passava destacat en primera posició per davant de José Manuel Quispe (PER/Merrell Civa), Daniel Antoniolli (ITA/Scarpa), Jackson Cole (NZE/La Sportiva) i Cole Campbell (USA/Adidas Terrex).
En iniciar el llarg ascens fins al Mount Ellinor, tot i que José Manuel li retallava distàncies, Morgan va fer cim, sense voler xupito de Jäger, en primera posició, pel que, coneixent la forma de baixar de José Manuel, la lluita estava assegurada.
Morgan no va afluixar, ni en el descens tècnic ni en la zona ràpida boscosa, imposant-se al brau skyrunner peruà en meta amb un avantatge d’uns quatre minuts. L’incombustible Daniel Antoniolli i Jackson Cole van aconseguir la P3 i la P4 respectivament, amb un final molt ajustat, a poc més de tres minuts del segon al quart.
Beñat Albisu (ESP) va recuperar posicions en la baixada, completant el top 5 masculí, a més d’emportar-se la victòria U23 del Trofeu Esteban Olivero.
Cursa femenina
Pel que fa a les dones, les nord-americanes no van poder amb la britànica Eve Pannone (Brooks), que després de dos discretes actuacions a Acantilados del Norte i Gorges du Tarn, s’ha pogut fer amb la victòria i sumar 150 punts, fent un gran salt a l’overall amb vista a la final de Dements al novembre.
Si en la part masculina va ser Morgan qui va dominar de principi a fi, va ser Eve qui va marcar el ritme des de l’inici fins a meta, sense donar cap opció a les seues rivals.
En iniciar l’ascens, eren Carmen Pelar Graves (USA/Merrell), Natalie Beadle (GBR/Arc’Teryx), Claudia Corral (ESP/Scarpa) i Kalie McCrystal (CAN) qui ocupaven les primeres posicions per darrere de la britànica.
Feia cim Eve Pannone seguida per Kalie en segona posició, Claudia tercera i Natalie quarta.
El descens va ser molt entretingut, amb avançaments molt interessants, fent que a meta, excepte Eve, les posicions variaren, aconseguint Natalie Beadle la P2 entrant a uns dos minuts, i molt a prop entre elles la resta del top 5 femení: Claudia Corral P3, Carmen Graves P4 i Kalie McCrystal P5.
U23 Trofeu Esteban Olivero
Com ja va sent habitual, no per ser joves s’està molt lluny de la categoria absoluta, molt destacables ja no les victòries de Beñat Albisu (ESP), 5a posició absoluta, i Abbey Stone (USA/The Trail Team), 9a posició absoluta, sinó les seues posicions absolutes.
|
|
Overall
Pocs canvis significatius a l’overall, ja que José Manuel Quispe continua líder amb una increïble puntuació de 482 punts (la puntuació màxima per arribar a la Marató dels Dements Skymasters és de 500 punts) i la consolidació de Morgan Elliott (USA/Merrell) en la segona posició amb 426 punts reals.
En la part femenina, cal destacar la millora a l’overall de Kalie McCrystal, que completa la 4a prova, aconsegueix bitllet per a la Skymasters i suma ja 301 punts i aconsegueix la classificació per a la final, i el salt en posicions d’Eve Pannone, que amb els 150 punts de hui ja en suma 240.
Cal tindre en compte que les puntuacions de l’overall dels i les skyrunners que ja s’han classificat són encara relatives, ja que depenen molt de si encara participaran en les sis curses restants i si les poden millorar. Per a l’overall final abans de la Skymasters hi ha dues combinacions possibles, ja que hi ha dues opcions segons les curses finalitzades:
• 2 proves roges + 2 proves blanques
• 1 prova roja + 3 proves blanques
Després de 12 proves, tenen ja bitllet per a la Skymasters 2026:
|
|
Next Stop, doble cita de cap de setmana: Matterhorn Ultraks Extreme i Trofeo Kima
El circuit arriba a l’últim terç, cinc curses a Europa i una a Malàisia, així que qui vulga estar en la final i competir per l’overall ja té poques oportunitats.
Un cap de setmana, dues curses mítiques: Matterhorn Ultraks Extreme, a Suïssa, el 21 d’agost, i Trofeo Kima, a Itàlia, el 22 d’agost.
Poca cosa cal dir com a presentació d’aquestes dues cites: la baixada més famosa de l’skyrunning i la cursa que qualsevol skyrunner vol córrer.
@trofeokima
Totes dues curses blanques, 100 punts per al guanyador i la guanyadora, i sols categoria absoluta.
En un mes com agost, carregat d’events de trailrunning de molt de nivell, els millors especialistes sky no s’han volgut perdre aquestes dos cites.
Favorits/es Matterhorn Ultraks Extreme:
|
|
Favorits/es Trofeo Kima:
|
|
Per tancar aquesta crònica, no podem ignorar la setmana tan trista que hem viscut al nostre territori. I no només per les 10.000 hectàrees afectades per l’incendi, que a hores d’ara encara continua actiu i que es va iniciar el passat 26 de juliol a la localitat veïna de la Vall d’Uixó, cremant prop d’un 12% del Parc Natural de la nostra estimada serra d’Espadà, sinó també pel patiment que han sofert els nostres pobles, que hem estat pràcticament una setmana fora de les nostres cases a causa dels desallotjaments.
Pel que fa al recorregut de Dements, sí, aproximadament un 25% del traçat s’ha vist afectat i, com a mínim durant un parell d’anys, hi haurà zones que no s’hauran de trepitjar. Però, ara mateix, això és absolutament secundari. Tan prompte com siga possible avaluar la situació i reunir-nos amb les autoritats competents, anunciarem quin serà el futur recorregut de Dements.
El més important és que no hi ha hagut danys personals, que tots i totes hem pogut tornar a casa sans i estalvis, i que comptem amb persones extraordinàries que formen part de les forces i cossos de seguretat, així com dels equips d’extinció: bombers, bombers forestals, UME i tants altres professionals que s’han deixat l’ànima i totes les seues forces per combatre aquest incendi.
El nostre més sincer reconeixement a tots i totes aquestes professionals que, amb esforç, entrega, constància i vocació, han treballat sense descans. I també la nostra admiració cap a totes les persones dels municipis afectats per la seua paciència, el seu civisme i la seua solidaritat en uns moments especialment difícils.
