Menys d’un mes per a la gran final de les Merrell Skyrunner® World Series, un pas més a prop per arribar a la Skymasters. La Mourne Skyline ha estat la quarta cursa abans de finalitzar el circuit regular.
Per primera vegada, les MSWS han arribat a Irlanda del Nord, concretament a la localitat de Newcastle, al districte de Newry, Mourne i Down, a la costa sud-est del país i molt a prop del mar d’Irlanda.
Les Mourne Mountains, considerades com a “Zona de bellesa natural excepcional”, han estat l’escenari d’aquesta prova. Destaquen pel famós Mur de Mourne, de més de 22 milles de llarg i més de 100 anys d’història, que toca diversos punts del recorregut. Un espectacle de cims escarpats i prats verds, ideal per als amants de la natura i l’outdoor, especialment aquells que gaudeixen del fred, la pluja i el fang, molt presents en aquesta època de l’any.
Un cap de setmana, tres curses, pur Fell Running:
- Mourne Skyultra®: 50 km / +3.500 m
- Mourne Skyline®: 35 km / +2.700 m (MSWS)
- Mourne Skytrail: 20 km / +1.300 m (U23 Trofeo Esteban Olivero)
El recorregut de la Mourne Skyline, de 35 km, ha estat duríssim: pujades impressionants, descensos rocosos i una climatologia adversa típica de la tardor irlandesa, amb vent i boira. Cims emblemàtics com Slieve Bearnagh, Slieve Meelmore i Slieve Donard han posat a prova els corredors.
Inicialment semblava que els atletes locals, acostumats a aquest tipus de terreny i condicions, serien els favorits. Però ha estat l’armada espanyola qui ha dominat la prova de principi a fi: Manu Merillas, amb la seva primera victòria de la temporada al circuit, i Naiara Irigoyen, amb la tercera, van aconseguir tots dos el rècord de la cursa.
Cursa masculina
Manuel Merillas (ESP/New Balance) sabia que necessitava guanyar per arribar a la Skymasters amb opcions de lluitar per l’overall. Va imposar el seu ritme des del principi. Al primer control ja passava destacat, amb mig minut d’avantatge sobre Jackson Cole (NZE/La Sportiva), Gontzal Murgoitio (ESP/Euskal Selekzioa) i Alain Santamaria (ESP/Open Team). Abans d’arribar a l’únic avituallament al km 21, aquest grup es va confondre en un encreuament, perdent la referència de Merillas. Tot i apretar, no van poder evitar que Oier Zubeldia (ESP/Euskal Selekzioa) i Damien Humbert (FRA/New Balance) els superaren, arribant en segon i tercer lloc respectivament.
Alain i Gontzal van acabar en 4a i 5a posició. El top 10 el van completar Hodei Samaniego (ESP/Euskal Selekzioa), Dimas Pereira (ESP/Asics), Jackson Cole, Jakob Adkin (GBR/New Balance) i Harry Bolton (GBR/Keswick AC).
Cursa femenina
Marta Martínez Abellán (ESP/La Sportiva) i Naiara Irigoyen (ESP/Open Team) van eixir amb ritme alt des del principi. Marta passava primera pel primer punt de control, seguida de prop per Naiara, que abans de la primera pujada es va fer amb el lideratge i ja no el va deixar fins a meta. Va arribar en solitari, amb Marta mantenint la segona posició. Natalie Beadle (GBR/Belgrave) va completar el podi.
El top 5 el van completar Iris Pessey (FRA/Scott) i Kirsty Oldham (GBR). Per darrere, el top 10 va estar ocupat per corredores que lluiten per accedir a la Skymasters: Ainhoa Garikano (ESP/Euskal Selekzioa), Tanja Loewenhagen (GER/Dynafit), ja classificada, Irune Vélez de Mendizabal (ESP/Euskal Selekzioa), Lina El Kott (SWE/Merrell), que amb quatre proves finalitzades ja té accés a la Skymasters, i Robin Vieira (USA).
Classificació general a falta de tres proves:
U23: última prova abans de la final de Sobrescobio Redes Trail
En la categoria U23, el domini espanyol també ha estat clar.
En categoria masculina, després d’un final molt ajustat, Ibai Larrea (ESP/Euskal Selekzioa) es va imposar per davant de Tom Spencer (GBR/Innov8), amb només tres segons de diferència. Finlay Grant (GBR/Scarpa) va completar el podi.
En categoria femenina, Claudia Corral (ESP/Scarpa) va dominar de principi a fi, arribant deu minuts per davant de Carro Cabestre (ESP/Open Team), que s’ha recuperat de les seves molèsties i arriba a la final amb moltes opcions. Louise Mitchell (GBR) va ser tercera.
Top 3 classificació U23 actual:
- Masculí: Fernando Huamanmi (MEX/Adidas Terrex), Marcos Villamuera (ESP/Scarpa), Tom Spencer (GBR/Innov8)
- Femení: Carro Cabestre (ESP/Open Team), Claudia Corral (ESP/Scarpa), Nikola Matkova (SVK)
Next Stop: Climbathon
Segona visita del circuit a Malàisia aquest 2025. Aquesta vegada, per coronar el mític cim del Kinabalu. Després de ser al 2010 l’última vegada que la prova va formar part de les Skyrunner World Series, tornarem a gaudir d’aquest format out-back: pujar i baixar pel mateix traçat.
