L’onzena parada de les Merrell Skyrunner® World Series 2026 ha portat el circuit fins a un dels escenaris més espectaculars del planeta. La Merrell Cordillera Skyrace® Extreme, integrada dins de la 11a edició de la Ultra Trail Cordillera Blanca, ha tornat a situar Huaraz i la regió peruana d’Áncash en el mapa mundial de l’skyrunning.
@skyrunning
Rodejada de glaceres, llacunes turqueses i cims que superen els 6.000 metres d’altitud, la Cordillera Blanca ofereix una experiència única, on a la dificultat tècnica del terreny s’afegeix l’exigència física de competir constantment per damunt dels 4.000 metres sobre el nivell de la mar.
A més, la prova continua apostant fermament per la sostenibilitat a través dels seus tres pilars fonamentals: social, econòmic i ambiental.
Un festival de quatre dies de muntanya, del 2 al 5 de juliol, l’esdeveniment ha reunit set modalitats competitives, ampliant les d’altres edicions:
- KV – 5,5 km | +1.000 m
- 6K – 7 km | +315 m
- 12K – 13 km | +629 m
- Sky Race – 23 km | +1.450 m
- 50K – 47,5 km | +2.250 m
- 70K – 71 km | +3.900 m
- Merrell Cordillera Skyrace® Extreme – 25,9 km | +1.950 m
La cursa puntuable per a les World Series arribava enguany amb una ruta completament actualitzada. Tot i que l’increment de distància i desnivell podria semblar modest sobre el paper, el nou recorregut és considerablement més tècnic i exigent, allargant els temps de cursa aproximadament 45 minuts en categoria masculina i prop d’una hora en femenina.
La prova presenta una altitud mitjana superior als 4.000 metres i culmina als 5.018 metres del Cerro Cachijirca, convertint-se, almenys de moment, en el punt més alt de tota la temporada 2026, superant fins i tot la cota màxima de la Yading Skyrace®.
@ultratrailcordillerablanca
Una autèntica cursa de skyrunning en estat pur, on l’aclimatació prèvia és pràcticament imprescindible per evitar els efectes del mal d’altura.
Entre les mesures de seguretat destacava també l’obligatorietat de portar casc de muntanya entre els quilòmetres 8,5 i 19,5, travessant la zona de la llacuna Churup i el Cerro Cachijirca, un sector extremadament tècnic que recorre una antiga morrena glacial.
La prova, catalogada com a cursa blanca, atorgava 100 punts als vencedors i puntuació 1x per a la classificació general i el trofeu U23.
La SkyRace Extreme va tancar l’esdeveniment diumenge amb eixida a les 7:00 h sota unes condicions meteorològiques espectaculars. Sol radiant durant tota la jornada i temperatures ideals per al desenvolupament d’una competició tan exigent.
Cursa masculina
L’inici va ser vertiginós. Al pas per Pitek (km 8,5), Jorge Luis Castro (PER/Perú Trail Lab) comandava la prova amb José Manuel Quispe (PER/Merrell Civa) a només dos minuts. Per darrere es mantenien Miguel Ángel Pérez (PER/Salomon) i Tom Spencer (GBR/Inov8).
El gran favorit, José Manuel Quispe, va prendre el lideratge abans d’arribar a la llacuna Churup (km 11), encara amb Jorge Luis Castro pràcticament enganxat. Els dos peruans van protagonitzar un espectacular duel que es va prolongar durant tota l’ascensió al Cerro Cachijirca (5.018 m) i posterior descens fins a Hof (km 19,5).
Mentrestant, l’espanyol Dani Izquierdo (Os2O) recuperava posicions en el descens i passava tercer.
A partir de Hof, el ritme va ser frenètic. Sense treva fins a meta, José Manuel Quispe va aconseguir sumar una nova exhibició davant del seu públic i mantindre el seu impressionant registre de quatre victòries en quatre participacions.
La diferència final va ser mínima: només 13 segons sobre Jorge Luis Castro. Dani Izquierdo completava el podi a uns 18 minuts dels vencedors.
El Top 5 masculí el van completar Tom Spencer (GBR/Inov8) – 1r U23- i Miguel Ángel Pérez Alvarado (PER/Salomon)
L’altitud, el terreny i el coneixement de la muntanya van tornar a marcar diferències, i els corredors locals no van donar opció als principals aspirants internacionals a la Skymasters. Entre estos, només Pascal Egli (SWI/Cimalp) va aconseguir entrar al Top 10 amb una sisena posició. Luis Ovalle (CHI/Merrell) va finalitzar dotzé, mentre que el jove U23 Finlay Grant (GBR/Scarpa) va ser setzé.
Cursa femenina
Com en categoria masculina, la part inicial va ser extraordinàriament ràpida gràcies a un terreny més favorable, malgrat la constant tendència ascendent.
Al primer gran punt de control, després de reomplir aigua i col·locar-se el casc obligatori, Aydee Loaiza (PER/Adidas Terrex) liderava la prova amb un lleuger avantatge sobre Estela Castro (PER/Perú Trail Lab). La sueca Amanda Nilsson (SWE/HOKA) ocupava la tercera posició.
El moment d’angoixa de la jornada el va protagonitzar Nikola Matkova, que després d’una setmana marcada per problemes estomacals es va desplomar a l’avituallament i es va veure obligada a abandonar. Afortunadament, es troba bé.
A partir de la pujada cap a la llacuna Churup i el Cerro Cachijirca, Estela Castro va aconseguir neutralitzar l’avantatge d’Aydee Loaiza. Totes dues van ascendir i descendir pràcticament juntes fins a Hof (km 19,5).
Per darrere, Amanda Nilsson consolidava la tercera plaça perseguida per Claudia Corral (ESP/Scarpa) i la peruana Diana Espinosa (PER).
En els últims quilòmetres, ràpids i favorables per a corredores amb més perfil d’asfalt i pista com Aydee Loaiza, va poder aprofitar les seues qualitats per obrir una mínima diferència i creuar la meta amb poc més d’un minut d’avantatge sobre Estela Castro.
Amanda Nilsson completava el podi tres minuts després.
El Top 5 femen en van completar Claudia Corral (ESP/Scarpa), estrenant-se en la categoria absoluta del circuit aquesta temporada, i Diana Espinosa (PER).
Rosalia Zegarra (PER/Civa), després de les tres brillants curses fetes aquesta temporada, es va fer amb la setena posició. Pel que fa a les internacionals, cal destacar també les actuacions d’Ohiana Zubillaga (ESP/Domusa Teknik Euskal Selekzioa) P9, Ana María Pineda (COL/Merrell) P11, Paola Morales (COL/Track & Mountain) P13, Rachel Hebaus (USA/Hagan Ski USA) P15 i Kalie McCristal (CAN) P17, que continuen acumulant finishers necessaris per obtenir la classificació per a la Skymasters.
Una curiositat estadística va deixar una imatge ben singular: els segons classificats de les dues categories absolutes van ser els germans Jorge Luis i Estela Castro.
Categoria U23
La classificació U23 va tornar a deixar dos noms propis:
- Tom Spencer (GBR/Inov8) es va imposar en categoria masculina.
- Lucero Chocca (PER/Adidas Terrex) va aconseguir la victòria femenina.
L’Overall es va definint
Després de la cita peruana, diversos atletes fan un pas importantíssim cap a la gran final:
- José Manuel Quispe continua líder amb la puntuació màxima i aconsegueix la classificació per a la Skymasters.
- Fran Muñoz assegura també la seua plaça després d’una cursa roja i tres blanques puntuades.
- Amanda Nilsson consolida el lideratge femení.
- Rosalía Zegarra suma quatre curses finalitzades i obté el bitllet per a la Skymasters.
- Finlay Grant i Tom Spencer, Skymasters Qualified… s’atreviran a competir la final absoluta?
Per tant, després d’onze curses, ja tenen la classificació Skymasters 2026:
|
|
Next Stop: Beast of Big Creek
Després d’uns anys d’absència als Estats Units, les Merrell Skyrunner® World Series tornen a Nord-amèrica amb la Beast of Big Creek, l’única prova del continent integrada al calendari mundial.
La cita es disputarà l’1 d’agost de 2026 a les Muntanyes Olímpiques de l’estat de Washington.
Una cursa de 24 km i 1.600 metres de desnivell positiu que partirà pràcticament al nivell del mar abans d’enfilar-se fins al cim del Mount Ellinor, oferint vistes privilegiades dels glaciars del Mount Olympus i, en dies clars, dels emblemàtics Mount Rainier i Mount St. Helens.
Un nou escenari completament diferent al dels Andes peruans, però igualment exigent, on els i les aspirants a la Skymasters continuaran acumulant punts en una temporada que entra ja en la seua fase decisiva.
Caldrà estar atents al llistat de favorits i favorites, sobretot a l’armada nord americana liderada per Morgan Eliott. 🏔️🔥
