VALENCIÀ / CASTELLÀ

Eslida és una població situada a 381 metres d’altitud en el cor del Parc Natural de la serra d’Espadà, en la falda de la muntanya del seu castell musulmà, als peus del majestuós Puntal de l’Aljub (949 m).
La seua fascinant orografia compta amb frondosos boscos de pins i sureres, amb pics com la Costera, Tarraguan, el Puntal de l’Aljub, Fonillet, el Batalla o Cocons. En una xicoteta vall solcada pel riu Anna com a principal curs d’aigua i multitud d’abruptes barrancs que acaben desguassant en ell, encara s’observa la intensa explotació agrícola i els abancalaments a què ha sigut sotmés el terme al llarg de més d’un mil·lenni.

Orígens d’Eslida
Les troballes més antigues en el seu terme municipal es remunten a l’Eneolític o Edat del Bronze (1900 aC). En la cova de l’Oret, pròxima al poble, es van trobar als anys 70 fora de context diverses ofrenes funeràries compostes per indústria lítica, aixolets, dos destrals de coure, granadures de collar de diferents tipus, útils d’os (punxons i espàtules), restes òssies animals, dents humanes i alguna resta ceràmica, depositats en la col·lecció d’arqueologia del Museu de Belles Arts de Castelló.

Per manca de noves investigacions, poc més se sap del seu esdevenir en altres etapes històriques. És durant l’època musulmana quan es produeix la colonització del territori en un nucli principal (l’actual Eslida, al peu del castell) i en diverses alqueries o explotacions agrícoles vinculades als cursos d’aigua, amb poblament més o menys intermitent al llarg de la seua estada de huit segles (Lauret, Benissanda, Almoxarca, Cilim, Benalbutx, Alfetx, l’Alcúdia, Castro…).

En la Baixa Edat Mitjana, Eslida va ser capital d’un xicotet cadiat, la qual cosa li va procurar un cert prestigi pel seu gran desenvolupament cultural i religiós, en posseir una escola d’alfaquins de referència entre la intel·lectualitat islàmica. Amb la conquesta de Borriana (1233) per Jaume I, esta zona d’influència de la Plana es va rendint sense massa oposició gràcies als pactes amistosos que signen els sarraïns amb el rei cristià. Així, en 1242 és atorgada una Carta de Població a Eslida i a altres alqueries sota la seua influència, per la qual el nou règim els permetia continuar vivint en el seu espai secular i practicar la seua religió i costums. Bàsicament, només canviaven de senyor.
Amb el pas dels anys, aquells musulmans (mudèjars) sotmesos al poder de senyors cristians continuen colonitzant algunes de les escasses terres que els oferia una orografia tan abrupta i fracturada com la del terme d’Eslida. A principis del segle XVI es produeixen uns fets que canviaran el seu estatus i la seua identitat: les Germanies i la Monarquia Hispànica de Carles I propiciaran el baptisme forçós de tots els seguidors de l’Islam, que passaran a denominar-se moriscos. La revolta d’Espadà de 1526, paral·lela a la de l’Alpujarra granadina, serà el final de la tolerància i el declivi d’aquelles comunitats, expulsades definitivament d’estes terres en la tardor de 1609. Pel camí quedaven concòrdies, renovacions de pactes, protestes, intents fallats d’evangelització, expulsions selectives, abandó o destrucció d’alqueries, acusacions de connivències amb els pirates berbers que aguaitaven en la costa…

El Duc de Sogorb (més tard dit de Medinaceli), senyor d’Eslida i d’altres pobles de la serra d’Espadà, es va veure en la necessitat de repoblar els seus dominis amb nous habitants per a continuar obtenint rendes de les seues possessions. En 1611 i 1612 se signen escriptures de poblament amb diverses famílies vingudes de la Plana, cristians vells com es deia aleshores. A aquell nucli inicial se li dona una casa i terres, sempre de la propietat del duc, al qual se li pagaven els censos per l’ús dels serveis bàsics comunals (forn, molins, botiga, carnisseria, etc.). La població arribarà a créixer cap a finals del segle XVII, i en el XVIII ja es detecten necessitats d’ampliació d’edificis bàsics com l’església parroquial, ampliada i renovada artísticament en 1750 en estil barroc. Este creixement implica també l’eixida de les antigues muralles com a reducte protegit de població, i a principis del segle XIX es produeix el primer gran eixample amb nous carrers sota el carrer de Baix, que marcava el límit est de la muralla. Amb el segle XX arribarà una altra nova ampliació gradual més enllà del Barranquet, que constituïa una altra frontera natural i de protecció medieval. Les últimes ampliacions, que arriben fins als nostres dies, s’efectuen al voltant de la carretera i amb algunes urbanitzacions de grandària modesta.

Pel que fa a l’economia al llarg de la història, només podem denominar-la de subsistència fins a ben entrat el segle XX. Tradicionalment podem parlar d’agricultura i ramaderia amb pocs excedents, mineria bàsica, apicultura, carboneig, etc. Amb el canvi de pobladors en 1611, la comunitat s’ocupa a posar en explotació noves terres. Com va escriure el botànic Cavanilles en 1797: «Artana, Eslida y Haín, que no cesan de reducir á cultivo aun aquellos sitios que parecían inútiles para la agricultura». Este visitant va observar així l’estat de la nostra població: «Eslida, situada á la derecha del cauce en la falda de un cerro calizo y escarpado: sus edificios están en anfiteatro, y á corta distancia presentan una vista pintoresca, que he procurado copiar en la estampa adjunta; tienen lo puro necesario para el abrigo de labradores, y forman calles muy incómodas por las ásperas y continuas cuestas. Allí viven 170 vecinos ocupados en reducir á cultivo el término, que podrá tener hora y media de oriente á poniente entre los de Artana y Haín, y lo mismo con corta diferencia de norte á sur entre los de Veo y Alfandeguilla de Castro; todo es montuoso, con algunas cañadas menos ásperas. Criábanse antiguamente en él muchos almendros, puesto que concediendo el fundador á los primeros colonos un fruto libre, escogieron la almendra: hoy apenas se conoce este árbol en aquel suelo; pero en recompensa los olivos que 100 años hace no eran más de tres, se han ido multiplicando (…)».

Altres cultius que s’accentuaran en aquells anys del XVIII són la morera per a la cria de cucs de seda, la qual es venia per a la confecció en tallers forans de teles de luxe. El suro va ser un material usat des d’antic, bé per a cobertes de cases, flotadors i ruscos apícoles, anomenades vasos. Podem rastrejar diversos tallers de vasos fins als anys 80 del segle XX, però és a principis de segle quan aquella indústria familiar que assortia diverses comarques valencianes ja estava tocada de mort per l’aparició de nous artefactes que milloraven la productivitat i l’obtenció de la mel. Això no va ser obstacle perquè els apicultors d’Eslida s’adaptaren a aquelles novetats, i ja des de 1930 es construïen ruscos de caixa de fusta i extractors que s’exportaven a tota Espanya. La tradició apícola continua fins als nostres dies amb diverses famílies que exploten i venen en els seus omerços propis la mel i altres productes apícoles d’alta qualitat.

El cultiu més intens de l’olivar des del segle XVIII, com hem vist, va situar Eslida gradualment entre els majors productors d’oli de la serra d’Espadà, que va arribar a comptar amb 10 almàsseres i una producció d’oli d’alta qualitat. La vinya també era un cultiu important, igual que el blat, el panís, les figues seques i diverses hortalisses per a l’autoconsum. La garrofera ocupava una extensió similar a la de l’olivera, amb una producció de 90.000 quilos, però va ser substituïda progressivament per l’ametler a mesura que desapareixien els animals de cavalleria i el mercat exigia altres demandes. Seguia la producció de lli per a l’elaboració en xicotets tallers de les teles destinades a la confecció de peces de roba interior i per a la casa; amb l’arribada del cotó en el segle XIX, aquella producció va decaure fins a desaparéixer.

En este període de finals del XIX es van construir l’Ajuntament (1868) i el llavador públic (1899) en l’eixida de la surgència històrica que va motivar la fundació de la localitat pels musulmans.

Durant el primer terç del segle XX van desapareixent progressivament els cultius de la morera, la vinya (per la malaltia de la fil·loxera) i el lli. La població continuarà augmentant fins a la dècada de 1910, moment en el qual arriba als 1.552 habitants. Al principi les emigracions eren de caràcter temporal per a treballar en grans collites d’altres zones, però amb la Guerra Civil Espanyola es van convertir en permanents i el poble va perdre població fins als 725 habitants actuals. No obstant això, la població estacional a l’estiu frega les 3.000 persones pel seu atractiu paisatgístic i com a estació estival des de fa quasi un segle.

Actualment, a més dels seus bons productes apícoles, és important destacar per a l’economia d’Eslida l’existència de la indústria del suro en totes les fases del procés d’obtenció de taps d’alta qualitat per les característiques del material.

Fonts

Font de Sant Josep
Es troba al peu de la Penya Miró. Té 3 canelles de poc cabal. L’aigua té propietats organolèptiques. Drena entre gresos rojos (rodeno). Disposa d’una zona de taules.

Font de Fosques
És la de més prestigi i coneguda del municipi. Té 6 canelles. Gaudeix de reconeixement mineromedicinal per a malalties renals; l’aigua té poc contingut en sals minerals i així afavoreix la diüresi. S’arriba per la carretera d’Aín, en passar el pont sobre el barranc de l’Oret i la Rambla, per una pista formigonada que puja cap al paratge de Fosques.

Font de Fonillet
A 527 m sobre el nivell de la mar, és un brollador aqüífer de poc recorregut subterrani i amb poc contacte amb el terreny, per això és una aigua escassament mineralitzada. Destaca per les seues propietats diürètiques. Drena entre gresos rojos. La font està emmarcada en un paisatge de gran bellesa i tranquil·litat. El condicionament del lloc és molt agradable, amb murets de pedra que aïllen xicotets recintes poblats de grans pins i sureres. En este paratge va haver-hi la intenció de construir un sanatori per a tuberculosos en 1936.

Font de Matilde
Hi ha dos fonts: una en la part de baix, per la qual ix molt poca aigua (font de Gregori), i una altra pujant una costereta que és més abundant. És una aigua lleugera i agradable. Drena entre el gres roig. Hi ha paellers i taules al costat del barranquet de Xova. S’hi arriba per tres camins: des de la carretera d’Eslida a Artana, des de la carretera d’Eslida a Xova i des del mateix poble per l’antic camí d’Alfetx (o els Caminets).

Font de Castro
Al costat del barranc de Castro. Solament té cabal quan plou, i destaca per la seua frescor (12 °C). Drena entre gres roig. S’hi aplega per la carretera d’Eslida a Artana: a uns 500 metres de la població prenem una pista asfaltada que creua el barranc de Castro i més tard es bifurca en dos; esta font està cap a l’esquerra.

Font de les Escaletes
Situada en l’Ombria de l’Oret. Té una canella amb cabal dependent de les pluges de tardor i primavera.

Castell d’Eslida
Corona la imatge del poble, a la part alta d’un cingle. Hui només queden les ruïnes d’alguns llenços del doble recinte de muralles i de la torre de l’homenatge. Esta torre, l’única visible des de lluny, és una construcció de planta triangular amb cubs en els vèrtexs (juntament amb la del castell de la Mola de Novelda són els únics exemplars de torres musulmanes de planta triangular en terres valencianes). Acaba de ser adquirit per l’Ajuntament d’Eslida i s’ha fet una primera fase de recuperació i consolidació. Des d’esta talaia s’albira la mar.
En època medieval tenia com a torre auxiliar la construcció que ara anomenem el Molí d’Aire, en un monticle pròxim que controlava l’accés pel barranc de l’Oret.

Església del Salvador (o de la Transfiguració)
L’edifici actual data de l’ampliació de 1750 en estil barroc, però ja en 1430 sembla que s’havia iniciat la construcció d’un temple cristià en un solar annex a la mesquita (separades un metre), ja que la xicoteta capella existent al castell estava en estat ruïnós.
Així doncs, l’església no està construïda sobre l’antiga mesquita, sinó just al seu costat en la plaça pública principal.

Aqüeducte de la Rambla
Eslida compta amb nombrosos aqüeductes repartits en els diferents barrancs i xarxes de séquies, atés que la curtesa d’aigües per al reg va obligar els nous pobladors dels segles XVII-XVIII a aprofitar-la al màxim en l’ampliació de les terres de cultiu que van dur a terme a les dos bandes dels cursos d’aigua. Solen tindre un o dos ulls com a màxim.
L’aqüeducte sobre el riu Anna, o de la Rambla, és un exemplar diferent quant al seu origen històric: es pot datar en un moment indeterminat de l’Edat Mitjana i va ser construït pels musulmans per a canalitzar l’abundant aigua de la font pública fins a l’horta de l’alqueria d’Almoxarca i, possiblement, fins als banys. Este exemple d’aqüeducte, reconstruït al llarg de la història, mostra fins a cinc arcs rebaixats de mig punt o ulls.

Capella del Calvari o del Crist
Capella dedicada al Stm. Crist del Calvari, inaugurada en 1722 com a simple capella de la Creu i construïda en estil barroc rural. Al llarg de la història ha sigut objecte d’ampliacions i intervencions decoratives. S’arriba a ella seguint les estacions del viacrucis, també de principis del XVIII i remodelat als anys 50. Adossat a la capella trobem un aljub amb un retaule ceràmic de la Verge de la Cova Santa, d’àmplia devoció a la comarca veïna de l’Alt Palància.
Recentment ha sigut restaurat l’interior, on s’han trobat restes de decoracions antigues que s’han consolidat i estan a la vista.

El Molí d’Aire
Restes d’un antic molí de cereals mogut pel vent, datable a mitjan segle XIX. Va ser construït possiblement sobre una antiga torre auxiliar del castell d’Eslida que controlava l’accés pel barranc de l’Oret. En caure en desús, es va aprofitar més tard i es va adaptar per a molí de vent, que no són massa habituals a la serra d’Espadà.
Al peu d’esta construcció s’ha recuperat un tram de trinxeres i un refugi de l’exèrcit republicà de 1938.

Els Corrals de la Rambla
Este conjunt de corrals, ara en ruïnes, se situa a banda i banda d’una via pecuària de gran bellesa per la qualitat de l’empedrat. Els trobarem al marge esquerre de la Rambla, en una lloma de la Rossa.
Fins al 1609, una part d’estes construccions eren cases habitades pels moriscos de l’alqueria d’Almoxarca (o Almaxracà), ocupats en el cultiu de l’actual horta del Bany. Amb l’expulsió, ja no van ser repoblades i es van convertir en corrals per al bestiar. Eslida passava així a formar part de la xarxa de la transhumància, activa en estes terres fins als anys 70 del segle XX.

Patrimoni bèl·lic
A partir de l’estiu de 1938, Eslida és evacuada per l’avanç de l’exèrcit franquista. El front s’estabilitza en els mesos següents per la Batalla de l’Ebre i Eslida queda en terra de ningú; és a dir, hi ha presència dels dos exèrcits a les nostres muntanyes. Així, podem trobar restes de la Línia XYZ republicana creada per frenar l’avanç cap a València i un centre de resistència de l’exèrcit rebel a la zona de Cocons. L’Ajuntament ha fet un esforç notable en els últims anys per recuperar i posar en valor el patrimoni de la Guerra Civil en els paratges de Cocons, Fosques, l’Oret i el Molí d’Aire.

Festivitats
Festes de Sant Antoni. Se celebra el cap de setmana més pròxim al 17 de gener. Els actes d’aquesta celebració tan popular i estesa consisteixen en una desfilada de persones i animals per a ser beneïts, una foguera en la plaça i el trasllat al carrer de Sant Antoni on el capellà beneeix els rotllos (una espècie de panquemao sense sucre), que després es reparteixen entre els assistents.

Festes de la Joventut. Múltiples actes festius i populars organitzats per una comissió de joves durant les dues últimes setmanes de juliol.

Festes majors. En honor del Stmo. Crist del Calvari, normalment organitzades per un grup de clavaris i l’Ajuntament. Se celebren l’última setmana d’agost.

Mostra de Productes d’Eslida. Se celebra el diumenge més pròxim al 15 d’agost.

Sant Lleó. Patró d’Eslida. Se celebra el diumenge posterior al de Pasqua.

Sant Vicent. Se celebra el dilluns següent a Sant Lleó.

GASTRONOMIA
Els plats típics de la localitat són l’olla de poble, amb múltiple variació d’ingredients segons l’època de l’any; l’arròs caldós o la paella de muntanya, a més de la seua variada rebosteria: orelletes amb mel, bunyols de figa seca, coca escudellà, coca malfeta, cristines, rotllets, rosegons, pastissos, etc.

Per la seua orografia, des de fa molts anys és un territori ciclista i excursionista/corredor que dona bon compte de l’hostaleria d’Eslida i de tota la Serra d’Espadà.

Font: Òscar Pérez Silvestre. Filòleg i investigador

VALENCIÀ / CASTELLÀ

Eslida es una población ubicada a 381 metros de altitud en el corazón del Parque Natural de la Sierra de Espadán, en la falta del monte de su castillo musulmán, a los pies del majestuoso Puntal de l’Aljub (949 m).
Su fascinante orografía cuenta con frondosos bosques de pinos y alcornoques, con picos como La Costera, Tarraguan, El Puntal de l’Aljub, Fonillet, El Batalla o Cocons. En un pequeño valle surcado por el río Anna como principal curso de agua y multitud de abruptos barrancos que acaban desaguando en él, aún se observa la intensa explotación agrícola y los abancalamientos al que ha sido sometido su término a lo largo de más de un milenio.

Orígenes de Eslida
Los hallazgos más antiguos en su término municipal se remontan al Eneolítico o Edad del Bronce (1900 aC). En la Cova de l’Oret, próxima al pueblo, se encontraron en los años 70 fuera de contexto varias ofrendas funerarias compuestas por industria lítica, azuelas, dos hachas de cobre, cuentas de collar de diferentes tipos, útiles de hueso (punzones y espátulas), restos óseos animales, dientes humanos y algún resto cerámico, depositados en la colección de arqueología del Museo de Bellas Artes de Castellón.

A falta de nuevas investigaciones, poco más se sabe de su devenir en otras etapas históricas. Es durante la época musulmana cuando se produce la colonización del territorio en un núcleo principal (la actual Eslida, al pie del castillo) y en diversas alquerías o explotaciones agrícolas vinculadas a los cursos de agua, con poblamiento más o menos intermitente a lo largo de su estancia de ocho siglos (Lauret, Benissanda, Almoxarca, Cilim, Benalbutx, Alfetx, Alcúdia, Castro…).

En la Baja Edad Media, Eslida fue capital de un pequeño cadiazgo, lo cual le procuró un cierto prestigio por su gran desarrollo cultural y religioso, al poseer una escuela de alfaquíes de referencia entre la intelectualidad islámica. Con la conquista de Burriana (1233) por Jaume I, esta zona de influencia de la Plana se va rindiendo sin demasiada oposición gracias a los pactos amistosos que firman los sarracenos con el rey cristiano. Así, en 1242 es otorgada una Carta de Población a Eslida y a otras alquerías bajo su influencia, por la cual el nuevo régimen les permitía continuar viviendo en su espacio secular y practicar su religión y costumbres. Básicamente, solo cambiaban de señor.

Con el paso de los años, aquellos musulmanes (mudéjares) sometidos al poder de señores cristianos continúan colonizando algunas de las escasas tierras que les ofrecía una orografía tan abrupta y fracturada como la del término de Eslida. A principios del siglo XVI se producen unos hechos que cambiarán su estatus y su identidad: las Germanías y la Monarquía Hispánica de Carlos I propiciarán el bautismo forzoso de todos los seguidores del Islam, que pasarán a denominarse moriscos. La revuelta de Espadán de 1526, paralela a la de la Alpujarra granadina, será el final de la tolerancia y el declive de aquellas comunidades, expulsadas definitivamente de estas tierras en el otoño de 1609. Por el camino quedaban concordias, renovaciones de pactos, protestas, intentos fallidos de evangelización, expulsiones selectivas, abandono o destrucción de alquerías, acusaciones de connivencias con los piratas bereberes que acechaban en la costa…

El Duque de Segorbe (más tarde llamado de Medinaceli), señor de Eslida y de otros pueblos de la Sierra de Espadán, se vio pues en la necesidad de repoblar sus dominios con nuevos moradores para continuar obteniendo rentas de sus posesiones. En 1611 y 1612 se firman escrituras de población con varias familias venidas de la Plana, cristianos viejos como se decía entonces. A aquel núcleo inicial se le da una casa y tierras, siempre de la propiedad del duque, al cual se le pagaban los censos por el uso de los servicios básicos comunales (horno, molinos, tienda, carnicería, etc.). La población llegará a crecer hacia finales del siglo XVII, y en el XVIII ya se detectan necesidades de ampliación de edificios básicos como la iglesia parroquial, ampliada y renovada artísticamente en 1750 en estilo barroco. Este crecimiento implica también la salida de las antiguas murallas como reducto protegido de población, y a principios del siglo XIX se produce el primer gran ensanche con nuevas calles bajo el carrer de Baix, que marcaba el límite este de la muralla. Con el siglo XX llegará otra nueva ampliación paulatina más allá del Barranquet, que constituía otra frontera natural y de protección medieval. Las últimas ampliaciones, que llegan hasta nuestros días, se efectúan alrededor de la carretera y con algunas urbanizaciones de pequeño tamaño.

Por lo que respecta a la economía a lo largo de la historia, solo podemos denominarla de subsistencia hasta bien entrado el siglo XX. Tradicionalmente podemos hablar de agricultura y ganadería con pocos excedentes, minería básica, apicultura, carboneo, etc. Con el cambio de pobladores en 1611, la comunidad se ocupa en poner en explotación nuevas tierras. Como escribió el botánico Cavanilles en 1797, «Artana, Eslida y Haín, que no cesan de reducir á cultivo aun aquellos sitios que parecían inútiles para la agricultura». Este visitante observó así el estado de nuestra población: «Eslida, situada á la derecha del cauce en la falda de un cerro calizo y escarpado: sus edificios están en anfiteatro, y á corta distancia presentan una vista pintoresca, que he procurado copiar en la estampa adjunta; tienen lo puro necesario para el abrigo de labradores, y forman calles muy incómodas por las ásperas y continuas cuestas. Allí viven 170 vecinos ocupados en reducir á cultivo el término, que podrá tener hora y media de oriente á poniente entre los de Artana y Haín, y lo mismo con corta diferencia de norte á sur entre los de Veo y Alfandeguilla de Castro; todo es montuoso, con algunas cañadas menos ásperas. Criábanse antiguamente en él muchos almendros, puesto que concediendo el fundador á los primeros colonos un fruto libre, escogieron la almendra: hoy apenas se conoce este árbol en aquel suelo; pero en recompensa los olivos que 100 años hace no eran más de tres, se han ido multiplicando (…)».

Otros cultivos que se acentuarán en aquellos años del XVIII son la morera para la cría de gusanos de seda, la cual se vendía para la confección en talleres foráneos de telas de lujo. El corcho fue un material usado desde antiguo, bien para cubiertas de casas, flotadores y colmenas apícolas, llamadas vasos. Podemos rastrear diversos talleres de vasos hasta los años 80 del siglo XX, pero es a principios de siglo cuando esta industria familiar que surtía a diversas comarcas valencianas ya estaba tocada de muerte por la aparición de nuevos artilugios que mejoraban la productividad y la obtención de la miel. Ello no fue óbice para que los apicultores de Eslida no se adaptaran a aquellas novedades, y ya desde 1930 se construyen colmenas de caja de madera y extractores que se exportaban a toda España. La tradición apícola continúa hasta nuestros días con diversas familias que explotan y venden en sus comercios propios la miel y otros productos apícolas de alta calidad.
El cultivo más intenso del olivar desde el siglo XVIII, como hemos visto, situó paulatinamente a Eslida entre los mayores productores de aceite de la Sierra de Espadán, que llegó a contar con 10 almazaras y una producción de aceite de alta calidad. La vid también era un cultivo importante, al igual que el trigo, el maíz, los higos secos y diversas hortalizas para el autoconsumo. El algarrobo ocupaba una extensión similar a la del olivo, con una producción de 90.000 kilos, pero fue sustituido progresivamente por el almendro a medida que desaparecían los animales de labranza y el mercado tenía otras demandas. Se seguía con la producción de lino para la elaboración en pequeños talleres de las telas destinadas a la confección de prendas de ropa interior y piezas para la casa; con la llegada del algodón en el siglo XIX, aquella producción decayó hasta desaparecer.

En este periodo de finales del XIX se construyeron el Ayuntamiento (1868) y el lavadero público (1899) en la salida de la surgencia histórica que motivó la fundación de la localidad por los musulmanes.

Durante el primer tercio del siglo XX van desapareciendo progresivamente los cultivos de la morera, la viña (por la enfermedad de la filoxera) y el lino. La población seguía aumentando hasta la década de 1910, momento en el que llega a los 1.552 habitantes. Al principio las emigraciones eran de carácter temporal para trabajar en grandes cosechas de otras zonas, pero con la Guerra Civil Española se convirtieron en permanentes y el pueblo pierde población hasta los 725 habitantes actuales. No obstante, la población estacional en verano roza las 3.000 personas por su atractivo paisajístico y como estación veraniega desde hace casi un siglo.
Actualmente, además de sus buenos productos apícolas, es importante destacar para la economía de Eslida la existencia de la industria del corcho en todas las fases del proceso de obtención de tapones de alta calidad por las características del material.

Fuentes
Font de Sant Josep
Se encuentra al pie de la Penya Miró. Tiene 3 caños de escaso caudal. Sus aguas tienen propiedades organolépticas. Drena entre rodeno. Dispone de una zona de merendero.

Font de Fosques
Es la de más prestigio y conocida del municipio. Disfruta de reconocimiento minero-medicinal para dolencias renales; su agua tiene poco contenido en sales minerales, así favorece la diuresis. Se llega por la carretera de Aín, al pasar el puente sobre el barranc de l’Oret y la Rambla, por una pista hormigonada que sube hacia el paraje de Fosques.

Font de Fonillet
A 527 m sobre el nivel del mar, es un manantial acuífero de poco recorrido subterráneo y con poco contacto con el suelo, por esto es un agua escasamente mineralizada. Destaca por sus propiedades diuréticas. Drena entre areniscas rojas. La fuente está enmarcada en un paisaje de gran belleza y tranquilidad. El acondicionamiento del lugar es muy agradable, con muretes de piedra que aíslan pequeños recintos poblados de altos pinos y alcornoques. En este paraje hubo la intención de construir un sanatorio para tuberculosos en 1936.

Font de Matilde
Hay dos fuentes: una en la parte de abajo, por la que sale muy poca agua (Font de Gregori), y otra en las cercanías más abundante. Es una agua ligera y agradable. Drena entre rodeno. Hay paelleros y mesas junto al pequeño barranco de Chóvar. Se llega a ella por tres caminos: desde la carretera de Eslida a Artana, desde la carretera de Eslida a Chóvar y desde el mismo pueblo por el antiguo camino de Alfetx (o els Caminets).

Font de Castro
Junto al Barranco de Castro. Solamente tiene caudal cuando llueve, y destaca por su frescura (12 ºC). Drena entre areniscas rojas. Se llega por la carretera de Eslida a Artana: a unos 500 metros de la población tomamos una pista asfaltada que cruza el Barranco de Castro y más tarde se bifurca en dos; esta fuente está hacia la izquierda.

Font de les Escaletes
Ubicada en la Ombria de l’Oret. Tiene un caño con caudal dependiente de las lluvias de otoño y primavera.

Castillo de Eslida
Corona la imagen del pueblo, en lo alto de un risco. Hoy sólo quedan las ruinas de algunos lienzos del doble recinto de murallas y de la torre del homenaje. Esta torre, la única visible desde lejos, es una construcción de planta triangular con cubos en los vértices (junto con la del castillo de la Mola de Novelda son los únicos ejemplares de torres musulmanas de planta triangular en tierras valencianas). Acaba de ser adquirido por el Ayuntamiento de Eslida y se ha llevado a cabo una primera fase de recuperación y consolidación. Desde esta atalaya se divisa el mar.
En época medieval tenía como torre auxiliar la construcción que ahora llamamos el Molí d’Aire, en un montículo cercano que controlaba el acceso por el barranc de l’Oret.

Iglesia del Salvador (o de la Transfiguración)
El edificio actual data de la ampliación de 1750 en estilo barroco, pero ya en 1430 parece que se había iniciado la construcción de un templo cristiano en un solar anexo a la mezquita (separadas un metro), puesto que la pequeña capilla existente en el castillo estaba en estado ruinoso.
Así pues, la iglesia no está construida sobre la antigua mezquita, sino justo a su lado en la plaza pública principal.

Acueducto de la Rambla
Eslida cuenta con numerosos acueductos repartidos en los diferentes barrancos y redes de acequias, dado que la cortedad de aguas para el riego obligó a los nuevos pobladores de los siglos XVII-XVIII a aprovecharla al máximo en la ampliación de las tierras de cultivo que llevaron a cabo a ambas partes de los cursos de agua. Suelen tener uno o dos ojos como máximo.
El acueducto sobre el río Anna, o de la Rambla, es un ejemplar diferente en cuanto a su origen histórico: se puede datar en un momento indeterminado de la Edad Media y fue construido por los musulmanes para canalizar la abundante agua de la fuente pública hasta la huerta de la alquería d’Almoxarca y, posiblemente, hasta los baños. Este ejemplo de acueducto, reconstruido a lo largo de la historia, muestra hasta cinco arcos rebajados de medio punto u ojos.

Capilla del Calvario o del Cristo
Capilla dedicada al Stmo. Cristo del Calvario, inaugurada en 1722 como simple capilla de la Cruz y construida en estilo barroco rural. A lo largo de la historia ha sido objeto de ampliaciones e intervenciones decorativas. Se llega a ella siguiendo las estaciones del viacrucis, también de principios del XVIII y remodelado en los años 50. Adosado a la capilla encontramos un aljibe con un retablo cerámico de la Virgen de la Cueva Santa, de amplia devoción en la comarca vecina del Alto Palancia.
Recientemente ha sido restaurado su interior, donde se han hallado restos de decoraciones antiguas que se han consolidado y están a la vista.

El Molí d’Aire
Restos de un antiguo molino de cereales movido por el viento, datable a mediados del siglo XIX. Fue construido posiblemente sobre una antigua torre auxiliar del castillo de Eslida que controlaba el acceso por el barranc de l’Oret. Al caer en desuso, se aprovechó tiempo más tarde y se adaptó para molino de viento, poco habituales en la Sierra de Espadán.
Al pie de esta construcción se ha recuperado un tramo de trincheras y un refugio del ejército republicano de 1938.

Els Corrals de la Rambla
Este conjunto de corrales, ahora en ruinas, se sitúa a ambos lados de una vía pecuaria de gran belleza por la calidad del empedrado. Están ubicados en el margen izquierdo de la Rambla, en un espolón de la Rossa.
Hasta 1609, una parte de estas construcciones eran casas habitadas por los moriscos de la alquería de Almoxarca (o Almaxracà), ocupados en el cultivo de la actual huerta del Bany. Con la expulsión, ya no fueron repobladas y se convirtieron en corrales para el ganado. Eslida pasaba así a formar parte de la red de la trashumancia, activa en estas tierras hasta los años 70 del siglo XX.

Patrimonio bélico
A partir del verano de 1938, Eslida es evacuada por el avance del ejército franquista. El frente se estabiliza en los meses siguientes por la Batalla del Ebro y Eslida queda en tierra de nadie; es decir, hay presencia de los dos ejércitos en nuestras montañas. Así, podemos encontrar restos de la Línea XYZ republicana creada para frenar el avance hacia Valencia y un centro de resistencia del ejército rebelde en la zona de Cocons. El Ayuntamiento ha hecho un notable esfuerzo en los últimos años por recuperar y poner en valor el patrimonio de la Guerra Civil en los parajes de Cocons, Fosques, l’Oret y el Molí d’Aire.

Cuevas y cavidades
Son numerosas las cuevas que existen en todo el término municipal (hay hasta 50 cavidades catalogadas por el Espeleo Club de Castelló). Las más destacables son la de l’Oret, la Ferrera, la de Fonillet y la de Matilde, la primera de ellas con enterramientos del Eneolítico como se ha comentado antes.

Festividades
Fiestas de Sant Antoni. Se celebra el fin de semana más próximo al 17 de enero. Los actos de esta celebración tan popular y extendida consisten en un desfile de personas y animales para ser bendecidos, una hoguera en la plaza y el traslado a la calle de Sant Antoni donde el cura bendice los rollos (una especie de panquemao sin azúcar), que luego se reparten entre los asistentes.

Festes de la Joventut. Múltiples actos festivos y populares organizados por una comisión de jóvenes durante las dos últimas semanas de julio.

Fiestas mayores. En honor del Stmo. Cristo del Calvario, normalmente organizadas por un grupo de clavarios y el Ayuntamiento. Se celebran la última semana de agosto.

Muestra de Productos de Eslida. Se celebra el domingo más próximo al 15 de agosto.

Sant Lleó. Patrón de Eslida. Se celebra el domingo posterior al de Pascua.

Sant Vicent. Se celebra el lunes siguiente a Sant Lleó.

Gastronomía
Los platos típicos de la localidad son la olla de pueblo, con múltiple variación de ingredientes según la época del año; el arroz caldoso o la paella de montaña, además de su variada repostería: orelletes amb mel, buñuelos de higo seco, coca escudellà, coca malfeta, cristines, rotllets, rosegons, pastissos, etc.
Por su orografía, desde hace muchos años es un territorio ciclista que da buena cuenta de la hostelería de Eslida y de toda la Sierra de Espadán.

Texto: Òscar Pérez Silvestre. Filólogo e investigador