En aquest moment del circuit, podem dir que ja no avancem: és el compte enrere el que s’ha activat. Les cavil·lacions i estratègies dels i les skyrunners o bé ja estan més que definides, o bé s’estan esgotant les oportunitats d’arribar a Dements amb possibilitats reals d’emportar-se l’overall.

Disputada la 17a parada, tercera i última visita a terres franceses, el Saint Jeoire Trail Festival — concretament el Trail des Deux Massifs, de 30 km i +/-2650 m— ens ha tornat a portar molt a prop dels Alps. De fet, des de diversos punts del traçat es pot veure el Montblanc. Un indret cent per cent muntanyenc, situat a la regió de Roine-Alps, a l’Alta Savoia. Saint Jeoire és un paradís tant a l’hivern com a l’estiu per a les activitats outdoor i per a qui viu la muntanya amb passió.

L’esdeveniment, tot un festival alpí, ha inclòs:

• Verti’Trail du Môle, 13 km i +/-1150 m. Prova U23 Trofeu Esteban Olivero
• Trail des Deux Massifs, 30 km i +/-2650 m. MSWS
• Trail de Saint-Jeoire, 80 km i +/-6000 m
• Verti’Fly du Môle, prova mixta de parapent i skyrunning

Moltes són les opinions sobre l’exigència de les temporades per als i les corredores d’elit del nostre esport. És cert que els calendaris de cada circuit, d’una manera o altra, condicionen els altres. Però també forma part del professionalisme saber triar quins seran els objectius de la temporada. Evidentment, no es pot estar a tot, i menys en un esport com el trailrunning, amb tantes modalitats i possibilitats, tant de distància com de desnivell.

Les proves internacionals d’aquest setembre estan condicionades per l’UTMB de l’última setmana d’agost —el veritable campionat del món de trailrunning, amb la major concentració d’atletes de totes les distàncies— i pel campionat del món de la Federació d’Atletisme a Canfranc, que se celebrarà en dos setmanes.
Per cert, el 2026 tornarem a tenir un altre campionat del món, el de la ISF. És una llàstima que dues federacions tan importants, simplement per motius econòmics, facen que un mateix esport mai tinga als i les millors atletes junts en un sol campionat.

Centrant-nos en els circuits privats, ja és decisió de cada corredor o corredora per quin optar, analitzar les pròpies capacitats, planificar un bon calendari i arribar a les finals amb les millors opcions de victòria.
Tota aquesta reflexió ve arran de la participació d’elit a la Saint Jeoire Skyrace®. Molts dels qui van disputar l’UTMB la setmana passada, i molts dels qui estaran al Mundial de Canfranc, han preferit no ser-hi. Però, en canvi, altres que sí que van competir o competiran, han estat presents, segurament com a part de la preparació.
I segur que ja sabeu a qui ens referim: Alain i Naiara, Naiara i Alain, els capos de l’Open Team, que van competir fa una setmana a la ETC (15 km i +/-1100 m) i que han dominat la cursa, aconseguint uns molt bons punts per arribar a la Skymasters amb moltes opcions de victòria final.

Cursa masculina
Lucien Mermillon (FRA / Rossignol), recordem que encara és U23, però aquesta setmana ha optat per competir en la cursa absoluta. Va eixir com un tir, obrint cursa per davant de Martin Nilsson (SWE / VJ Team), William Boffelli (ITA / Kailas Fuga), Alain Santamaría (ESP / Open Team) i Alex Oberbacher (ITA / La Sportiva).

Poc després del primer control, les posicions es van anar alternant, sent Alain qui, una vegada avançat fins al cap de cursa, ja no va abandonar la primera posició fins a creuar la línia de meta en solitari, amb dos minuts d’avantatge sobre Martin Nilsson i sis sobre el tercer classificat, super Lucien Mermillon.

Alex Oberbacher va acabar abandonant, i van ser William Boffelli (ITA / Kailas Fuga) i Marc Bernades (ESP / FEEC) qui van completar el top 5, assegurant la presència a la final de Dements.

Cal destacar la sisena posició d’Oier Zubeldia (ESP / EMF Basque Selekzioa), la setena de Marcel Romaní (ESP / FEEC Inverse) i la vuitena d’Arnau Soldevilla (AND / FAM).

Cursa femenina
Estratègia calcada de Naiara Irigoyen (ESP / Open Team) en la cursa femenina, o almenys això va semblar. Maria Cristen (SWZ / Scott), després de la victòria a Matterhorn Ultraks, va prendre el cap de cursa, seguida de prop per Naiara, Patricia Pineda (ESP / La Sportiva), Madalina Amariei (ROM / Pegarun) i Alice Bausseron (FRA).

Poc després del primer punt de control, va ser Naiara qui va avançar Maria, arribant a meta gairebé tres minuts per davant de la suïssa. Madalina i Alice van abandonar, i Patricia Pineda va aprofitar per completar el podi i aconseguir la classificació per a la Skymasters.

El top 5 el van completar Natalie Beadle (GBR / Belgrave) i l’andorrana Ariadna Fenes (FAM), que també, en finalitzar aquesta cursa, assegura la classificació per a la final.

Cursa U23
La cursa U23 també va ser protagonista, amb una distància més curta i menys desnivell. Els resultats dels xics van ser:

1. Lluís Puigvert (ESP / Salomon FEEC)
2. Ibai Larrea (ESP / Euskal Selekzioa)
3. Tom Spencer (GBR / Inov8)
4. Aniol Pujiula (ESP / Colibry TA FEEC)
5. Antonin Therond (FRA).

Amb molta representació espanyola: Javier Vives (Open Team), Pere Menéndez (FEEC / Joma), Javi Tejonero (Scarpa), Aner Zuluaga (Euskal Mushing Team), Beñat Albisu (ESH)…al top 15 de cursa.

Pel que fa a les xiques:

1. Maia Flint (NZL / Whippets Running Project)
2. Claudia Corral (ESP / Scarpa)
3. Kalie McCristal (CAN)
4. Gabriela Lasalle (ESP / Nike)
5. Laia Calzada (ESP / Joma FEEC)

Martina Gonfaus (ESP / La Sportiva), que va ser novena.

Després del Saint Jeoire Trail Festival, quatre nous atletes completen quatre curses del circuit i, per tant, aconsegueixen la classificació per a la Skymasters:

• Ariadna Fenes
• Marc Bernades
• Aina Cusí
• Patricia Pineda.

I l’overall queda així:

Pròxima parada: Grigne Skymarathon

Juntament amb la gran final a Dements, l’altra cursa de distància marató d’aquesta temporada. I no és poca cosa: 42 km i +/-3600 metres de desnivell, amb una enorme tecnicitat, a la regió italiana de Lombardia. Casc, cadenes, passos d’infart, crestejos al·lucinants… Veient els vídeos destacats del 2023, les paraules sobren.

Una cursa no apta per a tot tipus de skyrunners, amb el hàndicap de coincidir amb el Mundial de Canfranc. Tot i això, hi haurà presència d’atletes que estaran disputant l’overall a Eslida: Marc Bernades, Danilo Brambilla, Maria Cristen, Pascal Egli, Oier Eskudero, Fuji Tsubasa, Gianluca Ghiano, Elena Karanfiloska, Luka Kovacic, Iris Pessey, Dimas Pereira, Lorenzo Rota, Simone Valsecchi, Ohiana Zubillaga…

Segur que molts aprofiten les absències dels qui estaran disputant el Mundial als Pirineus aragonesos per omplir el sac de punts molt valuosos.